Prof. Dr. James W. Vaupel studierte Mathematische Statistik und Public Policy an der Harvard Universität (Promotion 1978). Nach Professuren an der Duke University, der University of Minnesota und der Süddänischen Universität wurde er 1996 Gründungsdirektor des Max-Planck-Instituts für demografische Forschung in Rostock. Er ist Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, wissenschaftliches Mitglied der U.S. National Academy of Sciences und Fellow der American Academy of Arts and Sciences. Er wurde mit dem Longevity Award der IPSEN Foundation, dem Taeuber Award für Biodemographie und dem Sheps Award für Mathematische Demographie ausgezeichnet.